Q.木工（作家）の道を志すこととなったきっかけや思いを教えてください。
自分が作家と名乗るのは少しおこがましい気もしますが、柴田の絵本の仕事が忙しくなり、会社員だった私がサポートに入ったことが大きな転機でした。 もともと個展では、柴田の世界から生まれる“へんてこで愛嬌のある木工”を少しずつ作っていましたが、制作に向き合う時間ができたことで、木の形をつくる楽しさが一気に広がりました。 気づけば、自然と木工の道を歩いていました。

Q.どんな瞬間に、どんなものやことからアイデアを引き寄せていますか？
今年のコンセプトはまず柴田から形の方向性が示されます。 私は制作しながら「もっとへんてこでかわいくなるはず」と思いついた形をつい加えてしまいます。できあがった木工を見た柴田は、「これはいいね」と笑うこともあれば、「これは……却下」と即答することも。そんな掛け合いの中で、アイデアも作品も育っていきます。

Q.音楽、道具、食べ物、空間など、手を動かす時に欠かせないものを教えてください。
制作中は、1980〜1990年代のノリの良い音楽を聴きながら木を削るのが、いちばん心地よいリズムになります。使う小刀や彫刻刀は相棒のような存在で、心の中で「今日も鋭くいこうぜ」と声をかけたくなるほどです。合間のコーヒーが気持ちを整えてくれ、木の粉が舞う作業場は少し散らかっていても落ち着く場所です。 その空間に入ると、自然と手が動き始めます。

Q.夫婦での形成と絵付けのパトンパス。お互いの制作工程をどのように尊重しているのでしょうか？
成形と最後のコーティングは私、絵付けは柴田。役割は分かれていますが、私が木を削りながら「ここを少し曲げたら、もっとへんてこでかわいくなるかも」と形を整えると、柴田はその表情を見て色や線を考えます。ときには「これは……却下」と即答されることもありますが、最終的には形と色のバランスをとりながら、一つの作品へと育てていきます。

Q.今年の作品テーマがなぜ「鳥」になったのか教えてください。
今年は夫婦でバードウォッチングに興味を持ったのがきっかけです。散歩のたびにいろいろな鳥の姿や囀りに足を止め、気づけば「この子はどんな顔かな」と資料を見たり観察したりする日々になりました。そんな時間を重ねるうちに、自然と手が鳥の形をつくりはじめ、柴田の絵付けも「この鳥、こういう色が似合いそう」と寄り添うように進んでいきました。軽やかでちょっとお茶目な鳥たちを、楽しんでいただけたら幸いです。